CAJÓN DE HISPANIA: marzo 2013

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Hacia el año 265 a. C., los romanos habían conseguido dominar todo el territorio de Italia y empiezan a pensar en el Mediterráneo. En esta expansión van a chocar contra el Imperio comercial cartaginés, llegando al conflicto armado en tres ocasiones, conocidas como las “Guerras Púnicas”. La primera (264-241 a.C.), se desarrolló en territorio siciliano y acabó con la derrota cartaginesa. Los romanos quedan en muy buena posición, Quinto Lutacio Cátulo obligó a Amílcar Barca a aceptar la paz en condiciones muy poco honrosas para Cartago. Los púnicos perdieron Sicilia, su flota naval, tan importante para la actividad comercial, y por último, tuvieron que hacer frente a una altísima indemnización.

A corto plazo, esta derrota tuvo dos consecuencias muy relevantes, ya que afectaron directa e indirectamente sobre los territorios de la Península Ibérica. En primer lugar, comienza a gestarse un odio incondicional de los cartagineses hacia lo romano, Polibio nos habla de como Amílcar se lo transmite a su hijo en un juramente sagrado: “Entonces [Amílcar] llamó a su hijo Aníbal, y le pregunto con paternal suavidad si quería ir con él [a España][…]. Amílcar tomó a Aníbal de la mano y lo condujo hacia el altar. Una vez allí, le ordenó que extendiera su mano sobre el cuerpo de una victima del sacrificio y jurase que jamás sería amigo de los romanos”. En segundo lugar, la firma de la paz provocó que los cartagineses pusieran los ojos sobre la Península Ibérica, tierra rica en materias primas y asiento de la mítica Tartessos, que habría de convertirse en la fuente de ingreso de la deuda contraída con Roma. Con esta idea desembarcó el general Amílcar Barca en el año 237 a.C. con su ejército en tierras hispanas; quien tras nueve años de campaña militar dominaba una amplia zona entre la región minera de Linares y las costas murcianas. Poco después, luchando contra un pueblo indígena de la zona de Almería (Oretanos), el gran general cartaginés perdió la vida y la sucesión recayó en su yerno Asdrúbal.

Asdrubal intentó llevar a cabo una política mucho menos belicista, a través un sistema de alianzas matrimoniales cuyo fin era afianzar las relaciones diplomáticas con los diferentes pueblos autóctonos de la Península Ibérica. Sin embargo será recordado por la historia como el fundador de la ciudad de Cartago Nova (Cartagena), y por la firma del Tratado del Ebro en el año 226 a. C. Los romanos se encontraban en un punto intermedio entre “la admiración” y “el temor” de la recuperación económica y la expansión cartaginesa. Gracias a los recursos de Iberia, Cartago pudo pagar con gran rapidez su deuda con Roma, y esta situación puso en alerta al senado romano. Podemos decir que la firma del Tratado del Ebro fue el primer reparto territorial de las tierras hispanas por parte de dos potencias extranjeras. De esta manera, la zona de influencia grecorromana se configurará al norte del río Ebro; mientras que la cartaginesa se ubica al sur del mismo. Según Polibio, los romanos realmente firman este tratado para ganar tiempo, ya que primero necesitaban asegurar la frontera norte contra los galos para así poder hacer frente a una lucha armada contra Cartago. Ambos bandos, en el fondo sabían que la guerra llegaría antes o después.

Relieve soldado Ibero

¿Cuál sería el detonante? En el año 221 a. C. debido a la muerte de Asdrúbal un joven militar cartaginés llega a Iberia, su nombre es Aníbal, considerado por muchos como uno del mayores genios militares de la Antigüedad. Ahora, el dominio cartaginés se extiende por las mesetas del Guadiana y del Tajo; y en una demostración de fuerza penetró al centro peninsular llegando con sus elefantes hasta Salamanca. Esta incursión tenía una finalidad muy clara, el aprovisionamiento de soldados para la inminente guerra contra Roma. Es importante señalar que si bien el contexto de la guerra púnica la protagonizan nominalmente Roma y Cartago, los verdaderos protagonistas serán los indígenas peninsulares. Los cuales se ven enfrentados constantemente en ambos bandos, ya que serán contratados por ambas potencias por su gran prestigio como guerreros en el campo de batalla. Esto conllevará a los odios y rencillas entre los distintos pueblos indígenas peninsulares. Toda esta situación repercutirá muy negativamente en su demografía; debido a la pérdida de hombres jóvenes en la guerra, al hambre y los cultivos arrasados durante la contienda.

Busto de Aníbal Barca

Aníbal en el año 219 a. C. toma la ciudad de Sagunto, la cual resistió valerosamente durante más de ocho meses y llegó a exasperar los ánimos del general cartaginés. Esta situación es tomada por Roma como una gran ofensa ya que dicha ciudad estaba bajo su protección tras el Tratado del Ebro. Al fin, tanto romanos como cartagineses, tienen un casus belli para la guerra, dando así comienzo a la Segunda Guerra Púnica (218-206 a.C.). Tras la toma de Sagunto los cartagineses comienzan a someter a los pueblos indígenas del norte peninsular de la zona de Aragón y Cataluña (Ilergetes, Ausetanos y Lacetanos); y una vez consolidada deciden atravesar los Pirineos con su ejército para dirigirse a Italia, donde los romanos sufrirán una constante humillación en el campo de batalla. La salida de las tropas de Aníbal de la Península Ibérica significó la entrada de las legiones romanas por la costa catalana de Ampurias. Al frente de las mismas estaban los hermanos Escipión: Publio y Cneo; familia romana que queda ligada militarmente a Iberia; sobre todo el hijo del primero, conocido como Publio Escipión “El Africano”. Los cuales, ante la hábil jugada de Aníbal; deciden actuar militarmente sobre el norte peninsular para dejar a las tropas cartaginesas sin retaguardia.

Busto de Escipión, El Africano

La guerra en tierra hispana se convertirá en un constante tira y afloja entre los generales romanos y Asdrúbal; la situación se complica para Cartago tras la pérdida de su flota en una batalla en la boca del Ebro, y tras la caída de Sagunto en manos de Publio Escipión. Todos sabían que Hispania era la clave de la guerra, los romanos eran conscientes de que si perdían, Asdrúbal pasaría con su hermano a Italia; en cambio, si los cartagineses caían derrotados dejarían a los escipiones el camino libre hacia África. En 211 a. C. la guerra da un giro, Publio y Cneo mueren cerca de la ciudad de Amtorgis, lugar sin localizar actualmente; y las tropas romanas se vieron obligados a retirarse al norte del Ebro a la espera de refuerzos. Es ahora cuando entrará en escena Publio Cornelio Escipion “El Africano”, hijo del antiguo general romano caído. En tierras italianas, el joven Escipión, había sobrevivido a las batallas de Tesino y Cannas; a pesar de la derrota consiguió aprender lo suficiente de la táctica bélica cartaginesa. Escipión “Africano” llega a Tarraco con 35.000 hombres, su táctica era clara, no tenía ninguna intención de separar sus tropas para enfrentarse a los tres ejércitos cartagineses desplegados en la península. Una de sus primeras decisiones sera tomar Cartagena (Cartago Nova), puerto estratégico por su cercanía a África, al que se le añadía su valor simbólico.

Tras el éxito de la conquista de Cartago Nova se produjo la liberación de numerosos rehenes indígenas que los cartagineses tenían en cautiverio. De este modo, Escipión “Africano” consiguió atraerse para su causa el apoyo de la población autóctona de ilergetes y celtíberos. En el año 208 a. C. se reanuda la actividad bélica, Escipión conquista Bailén (Baecula) que le abre la puerta del sur de Andalucía, y con la toma de Jaén los romanos se aseguraron el valle del Guadalquivir. Los cartagines tras la derrota en Alcalá del Río (Ilipa) se repliegan hacia el SO peninsular y consiguen refugiarse en Cádiz, ciudad que no abandonaran definitivamente hasta el 199 a. C. Sin embargo, para el 206 a. C., la conquista estaba prácticamente contemplada, prueba de ello es la fundación de Itálica para el asentamiento de veteranos de la guerra. Con ello se completa, como diría Apiano de Alejandría, el paso a […] la que algunos ahora llaman Hispania, en vez de Iberia.

Recomendaciones

La novela Histórica es actualmente un género en alza, no siempre de buena calidad. Este no es el caso de la trilogía que Santiago Posteguillo escribe sobre Publio Cornelio Escipión. Se trata de una forma muy amena y entretenida para aprender sobre la Roma Antigua.

El programa radiofónico “La Rosa de los Vientos” tenía un apartado conocido como “Pasajes de la Historia”. Apartándonos momentáneamente del purismo histórico, podemos resaltar el carácter divulgativo y de cierta calidad con el que Juan Antonio Cebrían nos contaba la historia. Por ello, os recomendamos que escuches el monográfico que dedica a cada uno de los protagonistas de la Segunda Guerra Púnica.